扑翼样震颤是指患者向两侧平伸上肢的时候，腕关节突然屈曲又突然伸直，同时伴有节律缓慢的粗大震颤，看起来就像小鸟在扇动翅膀进行飞翔中的动作，因此称为扑翼样震颤。
这是由于病变同时累及双侧基底节和小脑所致，是代谢性脑病的特征性症状，多见于出现了不同程度意识障碍的，肝性脑病和肾性脑病的患者，提示患者肝、肾功能衰竭、体内代谢紊乱、毒性物质积聚，已经损伤了中枢神经系统。
需要积极治疗原发病，防止病情进一步加重。