大脑死亡的状态，也就是人的大脑部位脑组织神经元出现不可逆转的死亡过程，功能已经完全不可恢复，也就是说这个人的精神、思维已经不复存在，不能够恢复。神经细胞在人体当中属于基本不可再生的细胞，而且相对来说最为脆弱，短时间的损伤会造成神经细胞出现不可逆的死亡。
一旦出现大脑死亡，虽然病人的心跳、呼吸等生命体征在外界辅助设施的帮助下还能够维持一段时间，但是这个人的自我意识、记忆、人格等已经完全消失，并通过目前的医学手段无法恢复。如果出现大脑死亡的状态，就相当于宣布这个患者作为社会群体已经死亡。