患有狂犬病的病人，在发病前的2-4天会出现前兆，主要是全身不适、乏力、厌食、疲劳、头痛、发热等不典型的症状，有50%-80%的患者会在原暴露部位出现特异性的神经性疼痛，或者是感觉异常，有麻、痒以及蚂蚁走行的感觉，可能是由于病毒在背根神经节复制，或者是导致神经节神经炎所致，此时期还可能出现无端的恐惧、焦虑、激动、易怒、神经过敏、失眠或者是抑郁等症状。
上述症状可以持续2-4天，之后进入发病期，发病期可以表现为狂躁型和麻痹型，狂躁型的比较多见，占2/3，麻痹型占1/3。