角膜的上皮细胞层位于角膜最外层，角膜由外向内依次分为5层，角膜上皮细胞层、前弹力层、基质层、后弹力层和内皮细胞层。其中角膜上皮层是非角化的鳞状上皮细胞，有5-6层，厚约35um，排列整齐。
角膜上皮细胞再生能力强，角膜上皮细胞的自我更新能力来源于角膜缘干细胞。
角膜上皮受损后，可以通过上皮细胞的增殖、分化、迁移，而完全修复，损伤后修复快，不留痕迹，24-48小时可以完全修复，不影响视力。