按摩颈动脉窦治疗心动过速的原因，是当按摩颈动脉窦时，颈动脉窦压力感受器受到压力的刺激，会产生神经冲动，这个冲动会传入神经中枢。神经中枢接受冲动后，促进迷走神经的兴奋，迷走神经兴奋后会引起心率的减慢、心输出量的下降和血压的降低，从而终止心动过速的发作或者是减慢心动过速时的心跳频率。
按摩颈动脉窦时，需要注意的是，不能同时按摩双侧的颈动脉窦，以免出现心脏跳动明显减慢，甚至有停跳的危险。单侧按摩颈动脉窦时的时间也不能过长，一般不超过五秒钟。如果按摩颈动脉窦后心动过速而不能终止，还是需要药物进行治疗。