新型冠状病毒肺炎的传播途径，主要是经呼吸道飞沫和密切接触传播，相对封闭的环境中长时间暴露于高浓度气溶胶情况下，存在经气溶胶传播的可能，由于在粪便及尿中可分离到新型冠状病毒，应注意粪便及尿对环境污染造成气溶胶或接触传播的可能。
新型冠状病毒肺炎的主要临床表现是发热、干咳、乏力，少数患者伴有鼻塞、流涕、咽痛、肌痛和腹泻等症状。
重症患者多在发病一周后出现呼吸困难或低氧血症，严重者可快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒、出凝血功能障碍及多器官功能衰竭等。
值得注意的是重型、危重型患者病程中可分为中、低热甚至无明显发热。
部分儿童及新生儿的症状可不典型，表现为呕吐、腹泻等消化道症状，或仅表现为精神弱、呼吸急促，轻型患者仅表现为低热、轻微乏力等，无肺炎表现。