先天性红绿色盲为X连锁隐形遗传，即有色盲的男性将遗传基因x染色体传给女儿，女儿成为遗传基因的携带者，而经过其女儿传给外孙一代。如果母亲携带色觉障碍的基因和患色盲的父亲，他们的女儿有一半是遗传基因的携带者，一半是红绿色盲的患者。
因此，先天性红绿色盲患者中男性发生率约为女性的5倍。红绿色盲是双眼发病，一般是有正常的视网膜功能，仅仅是累及红绿色觉。三原色认为视网膜有红、绿、蓝三种视锥细胞，分别对红、绿、蓝发生兴奋。丧失红色辨色力，称为红色盲；丧失绿色辨色力，称为绿色盲。通过色盲检查表、色相子排列、色盲镜等检查就可以明确诊断，先天性红绿色盲目前没有有效的药物治疗。