肺结核合并胸腔积液相对来说比较严重，肺结核合并胸腔积液往往有结核性胸膜炎的情况。结核性胸膜炎是由结核杆菌及其自溶产物、代谢产物，进入超敏感剂的胸膜腔而引起胸膜炎症，属于肺外结核病，引起结核性胸膜炎的途径有以下几种：
一、肺门淋巴结核的细菌经淋巴管逆流至胸膜；
二、邻近胸膜的肺结核病灶破溃，使结核杆菌或结核感染的产物直接进入胸膜腔内；
三、急性或亚急性血行播散性肺结核引起的胸膜炎；
四、机体的变异性升高，胸膜对结核毒素出现高度反应引起渗出；
五、胸椎结核和肋骨结核向胸膜破溃。
胸膜活检或胸腔镜活检已经证实80%结核性胸膜炎，壁层胸膜有典型的结核病理改变，因此结核杆菌直接遍及胸膜是结核性胸膜炎的主要发病机制。