松果体来源于神经外胚层，生理作用主要有以下几个：1、分泌褪黑素，抑制垂体促卵泡激素和黄体生成素的分泌，分泌多种具有抗促性腺激素作用的肽类激素，从而有效抑制性腺和两性体征的出现；如果松果体遭到严重的破坏，则会出现早熟和生殖器过度的发育；2、分泌低血糖因子；3、维持睡眠的周期性，如果松果体遭到破坏，睡眠和觉醒的周期就会紊乱，比如白天睡觉，夜间清醒，所以松果体控制人类睡眠的周期和觉醒。