老人呼吸衰竭，一般会出现昏迷、下颌式呼吸等。如果老人出现呼吸衰竭，要进行积极的治疗，例如当患者为Ⅰ型呼吸衰竭时，可使用无创呼吸机进行治疗。
如果患者为Ⅱ型呼吸衰竭，患者神志清可以配合的情况下，首选无创呼吸机，无创呼吸机无效情况下，可以考虑有创呼吸机的治疗。除使用呼吸机治疗外，还要根据具体的疾病采取对应的治疗。
例如患者为重症肺炎，要进行致病菌的评估，可完善血常规、C反应蛋白、降钙素原、痰培养、支原体抗体等相关的检查。如果患者为细菌感染，需要使用抗生素进行治疗。如果患者为病毒感染时，需要使用抗病毒的药物进行治疗。