胰腺癌发现要结合患者症状、体检以及要做辅助检查，患者在胰腺肿瘤发生时腹部疼痛较明显，患者腹部疼痛要到医院检查，做肝胆超声、上腹部CT、胃镜等检查。
腹部CT能发现胰腺有占位、肿块，如果是胰腺癌需要继续做增强CT、肿瘤指标等来诊断胰腺癌，部分患者以黄疸为首发表现，主要是胰头部肿瘤压迫胆总管导致患者胆总管梗阻，而出现黄疸，一般皮肤黄染或巩膜黄染，甚至大便发白。
部分患者是腹部有肿块，比如胰体尾肿瘤，肿瘤较大在腹部会出现包块，部分患者在体检时无意发现，通常肿瘤较小，患者没有任何症状。