肝性脑病是由严重的急性或慢性肝功能障碍或各种门静脉体循环分流异常引起的中枢神经系统功能紊乱，以代谢紊乱为基础，意识行为改变或昏迷为其主要临床表现的一种综合征。
可分为急性肝性脑病与慢性肝性脑病，临床表现取决于肝病的类型、肝细胞损害的程度、起病的急缓以及诱因的不同。
由于导致肝性脑病的基础疾病不同，其临床表现也比较复杂多变。除了既有原发肝脏基础疾病的表现以外，还有代谢性脑病的临床表现，主要是不同程度的性格、行为、智能改变、扑翼样震颤，以及不同程度的意识障碍。