心率衰竭是渐进性发展的疾病，在临床上症状出现逐渐加重的过程。早期病人会表现在日常活动后，出现活动耐量下降的表现，如干家务活或者普通的散步，会出现胸闷、气短、乏力、心慌等症状。
随着心功能的恶化会逐渐出现不能胜任日常活动，同时在不活动静息状态下仍然出现上述的症状，而且会有进一步的加重，比如病人会感觉到喘憋进一步的明显，会伴有一定程度的呼吸困难。
最后非常严重的心衰，也叫Ⅳ级心力衰竭的时候病人夜间不能平卧，并且平卧后咳嗽会频繁的出现，也叫间断的阵发呼吸困难，病人需要坐起来或者要坐着睡觉，同时会伴有尿少、双下肢或者全身的浮肿、食欲下降、体重增加，也会伴有腹部症状恶心、腹胀等。