梅毒是由于梅毒螺旋体侵入人体之后，而引起的一种感染性疾病。梅毒螺旋体不会通过完整的皮肤侵入到人体当中，所以当手未发生皮肤破损时，即使接触了梅毒也不会感染。
梅毒螺旋体表面的黏多糖酶可能与致病性有关，人体的皮肤、主动脉、眼睛、胎盘、脐带等组织富含黏多糖，故梅毒螺旋体对这些组织有高度的亲和力，可以吸附到这些组织上。黏多糖酶分解组织内的黏多糖，可造成血管塌陷，局部供血受阻，进而出现血管炎症、组织坏死、溃疡等病变，但是梅毒螺旋体不能通过完整的皮肤侵入到机体内，所以只有手部破损时才会感染，一般的接触不会感染。