早期鼻咽癌可以完全治愈，能得到长期的存活，尤其是放疗以后，大部分病人都可以治好鼻咽癌，患者的生存期非常长。但是有一些病人，发现疾病以后已为中晚期，经过放疗后很容易出现复发或转移，这一类病人的预后相对比较短，其五年的生存期大约占70%。
鼻咽癌经过同期放疗、化疗后，很多病人会有远期的副作用，比如颅底骨折的坏死、感染或者远期鼻咽颅神经后损伤引起的吞咽障碍、呼吸困难，这种患者的生存时间可能就只有10-20年。鼻咽癌放疗、化疗后出现了大出血，如果不及时治疗，短期内会导致患者死亡。所以鼻咽癌具体能活多久，取决于鼻咽癌本身的分期，越早期则活得越久。