老年痴呆也叫阿尔兹海默病，是一种神经系统的退行性疾病，起病比较隐匿，多见于老年人，症状逐年进行性加重。初期多表现为记忆力减退，判断能力下降，不能独立思考和判断事情，精神状态出现异常情况。随着时间的推移，各种症状会逐渐加重，记忆力严重受损、熟悉的事物难以辨认、不能够辨别时间和地点、不能独立进行活动、容易走失、生活难以自理、需要别人的帮助。这个症状加重的过程可能会持续2-10年，然后会出现严重的记忆力丧失、生活不能自理、大小便失禁、痴呆状态、最终昏迷，出现并发症后导致死亡。