急性肠炎是肠道的急性炎症，是指各种原因导致肠黏膜发生糜烂，患者往往表现为腹痛、腹泻。急性肠炎的病因，包括物理因素、化学因素，以及生物因素。导致肠炎的物理因素，包括食物或者环境温度的过冷、过热。化学因素，包括食物的刺激性过大。生物因素，包括食物受到的各种微生物，以及微生物代谢产物的污染。
急性肠炎表现为剧烈腹痛、肠绞痛、腹泻，部分患者可以伴有急性胃炎的症状，这一部分患者被称之为急性胃肠炎。急性胃肠炎的症状是剧烈腹痛、恶心、呕吐、腹泻，出现急性肠炎的患者应当予以重视，应当去医院在医生指导下进行治疗。