小孩抽动症也叫抽动秽语综合征，它的特征表现为不自主的、突发的、快速的、重复的、无觉知性的、多部位、形式多种多样的运动性抽动，另外伴有一种、多种爆发性的、不自主的发声和秽语。有些患儿在不自主的抽动后，逐渐产生语言运动障碍，部分患儿可以伴发模仿性语言，模仿动作、模仿表情等行为，另外抽动症的孩子可以引起心理行为障碍等并发症，以强迫症、多动症障碍比较多见，孩子的典型症状表现为运动性抽动，小儿抽动秽语综合征一般主要症状首先表现为运动性的抽动、发声性的抽动，可以同时或者先后出现，主要表现为反复、多部位的、不自主的、无目的、快速的、突发性的肌肉中毒为主。
一般头部出现如眨眼、噘嘴、点头、耸鼻子，逐渐发展成颈部、肩部、肢体和躯干可以出现投掷样的动作，以及踢腿、腹肌收缩这些动作。眨眼是多发抽动中最常见的首发症状，抽动情况从简单到复杂，一天可以抽动十几次到数百次，发作比较频繁。另外还有发声性的抽动，发声性的抽动通常较运动冲动晚1-2年出现，多为简单的发声抽动，复杂发声冲动比较少见，约55%的孩子会表现为清嗓子、吼叫，另外还有犬吠声等爆发性的异常喉音，或者强迫的说出污言秽语的声音。以上症状在孩子注意力集中、精神放松、情绪稳定时减轻，睡眠时消失，紧张、焦虑、生气、惊吓、兴奋、疲劳、被人提醒、伴发感染的时候容易加重，患儿可短暂的控制抽动发作，另外部分小孩抽动症可以伴为有心理行为障碍，最常见的是出现强迫症、注意缺陷、多动障碍。