黄疸多久能消退，取决于引起黄疸的病因和性质。如果是足月儿的生理性黄疸，最迟生后两周就能消退，早产儿的生理性黄疸，出生28天后应该消退。对于母乳性黄疸，吃奶各方面都很好，就是母乳喂养所引起，除其它病理的黄疸，最迟生后12周也会消退。其它病理性黄疸一定要在退黄疸的同时去除病因，病因去除，胆红素代谢正常，黄疸会消退。
黄疸只是一个症状，是胆红素代谢异常导致血清胆红素浓度升高，而引起的虹膜、皮肤、黏膜的黄染。只有胆红素代谢正常，才能解除皮肤的黄染。如果是因为感染引起的黄疸，只有去除了控制感染因素，肝功能恢复，胆红素代谢正常，黄疸才会消退。出现梗阻性感染，只有解除了梗阻，胆红素才能够逐渐代谢正常，排泄正常之后，黄疸才能消退。对于遗传代谢病，哪怕只有那种诱因，有的时候甚至可能终身皮肤会黄染，所以需要根据性质和病因得出决定黄疸是否退，没有具体的数值。