脂溢性皮炎好发于皮脂溢出比较多的部位，如头面部、胸背部，在上述部位可以出现片状红斑，红斑表面有黏着的黄白色鳞屑，可以有不同程度的瘙痒。银屑病也就是牛皮癣，也可以有红色的鳞屑性斑块，但银屑病的斑块表面有很厚的银白色鳞屑，用手刮除时下面会有一层白膜，再继续刮，白膜下面可以有出血。牛皮癣可以发生在身体任何部位，与皮脂溢出没有关系，还可以累及指甲、手掌、肘部等。
脂溢性皮炎需要与玫瑰痤疮、酒渣鼻相鉴别。酒渣鼻通常发生在面中部，主要的特征性皮损是红斑和毛细血管扩张。脂溢性皮炎还需要与特异性皮炎相鉴别，特异性皮炎在生后三个月左右出现皮损，可以出现红斑，上面也有鳞屑，但是特异性皮炎的症状是非常骚痒，患儿经常睡不着，表面可以有丘疹，也可以有糜烂、渗出、结痂等。脂溢性皮炎还需要与头癣相鉴别，头癣经常发生在家中有宠物的儿童，表面可以有鳞屑、结痂，但特征性皮损是在真菌感染的头皮上容易出现断发或者脱发，必要时可以到医院做真菌镜检检查来确诊是否有头癣。