轻型甲沟炎多是表面红肿、无明显渗出物，是不会自行恢复的。甲沟炎是由于甲沟附近局部皮肤外伤后形成感染，多由表皮葡萄球菌感染所致。甲沟炎分为四个期，包括红肿期、炎症期、肉芽形成期和慢性嵌甲型甲沟炎形成期。
甲沟炎会出现指甲反复发炎、指甲变形、甲床破坏等，甲沟炎并非自愈性疾病，许多患者在轻型甲沟炎期不予重视，时间久了就会化脓出现更严重的并发症。指甲反复发炎可能会引起甲床脓肿，严重者会并发骨髓炎、败血症等。经久不愈的甲沟炎可能会联合真菌感染并发灰甲，是具有传染性的，治疗起来就更麻烦。