抑郁症从精神医学的分类学上讲属于心理疾病，划归为精神障碍的一种类型，在精神障碍中有一种分类是心境障碍，抑郁症属于心境障碍的一个类型。分类是这样情况，但是也有生理方面的改变，比如病因还不清楚。
也有遗传、神经生化的研究发现，本病也有生理方面的改变，比如神经生理的研究里边的5-羟色胺假说这些神经生化的改变，以及神经内分泌的异常也有研究发现。
但是在临床表现上来讲属于心理疾病，主要表现是情绪低落、思维迟缓、意志减退、兴趣下降等等。也有这些生理方面的改变，比如睡眠减少、失眠、早醒，还有食欲下降、消化道症状、性功能减退等等躯体方面的症状，所以不是那么绝对。