通常要想确诊大肠癌，应当做肠镜检查，通过肠镜可以直接观察肠黏膜情况，发现肠黏膜存在病变，如果怀疑肠内的病变是恶性病变，需要取组织进行病理学检查，病理学诊断是确诊肠癌的金标准。
如果想在日常生活中及早发现大肠癌的存在，大便隐血试验检查是筛查大肠癌的有效手段。如果病人的大便隐血试验呈阳性，就需要积极进行胃镜和肠镜检查，以便及早发现相关病变的存在，而对于怀疑有直肠癌的病人，可以先进行直肠指诊，通过直肠指诊可以直接触摸到直肠壁的病变。