正常成人的心率是在60-100次/分，也就是说心脏每分钟跳动60-100次。大多数成年人在60-80次/分，女性较男性稍快一些。三岁以下的小儿常常心率较快在100次/分以上，老年人心率偏慢。如果成人每分钟心率超过100次/分称为心动过速，可以见于生理情况，也可以见于病理性。在生理状态下正常人运动后或者激动、兴奋、生气以及吸烟，饮酒、喝浓茶后都会出现心率增快。在病理状态下见于发热、休克、贫血、心力衰竭以及应用促进心率增快的药物之后。如果心率低于60次/分称为心动过缓，但有运动员也可以出现心率小于60次/分，甚至在40-50次/分之间。这是由于运动员的心脏功能非常强大，每次的心搏出量大，所以心率相对较慢也能够提供全身的供血，属于正常情况。但如果不是运动员心率较慢，可以见于房室传导阻滞、甲状腺功能低下等疾病。