肝癌从早期进展到晚期大概需要半年到一年的时间，但是指在没有任何处理的情况下，任其发展有此可能性，具体与癌症的恶性程度、是否侵犯血管及位置都有相关。如果癌症的恶性度高或位置刚好位于大血管旁边，只要一生长就可能会侵犯大血管，就容易引起远处转移，此时从早期到晚期往往需要的时间就会很短。
如果患者能够积极治疗，早期到晚期的时间就能够明显延长，比如早期肿瘤及时切除，通常能够获得有效缓解，甚至有一些患者还能够达到治愈的效果，此时早期到晚期取决于治疗效果如何。肝癌早期如果能够及时切除，五年复发率可能会降低到40%-50%。