抑郁症的药物治疗是综合性治疗的重要组成部分，首次发作的抑郁症整个的治疗过程大概需要两年左右，包括急性期治疗、巩固期治疗和维持期治疗。急性期根据药物起效的时间，大概2-4周起效，6-8周达到比较好的效果，症状基本消失。
巩固期是指在急性期治疗以后要维持原药、原剂量大约半年左右，然后根据患者对病情的认识是否恢复到正常水平，它的社会功能是否恢复到正常水平来判定它的效果。如果都基本恢复，进入维持期的治疗，再维持中等剂量基本的治疗，需要1-2年，以预防复发。如果是复发性的抑郁症，就下次问题再做讨论。