嗜铬细胞瘤通畅良性肿瘤界限比较清楚，有完整的包膜，直径一般在3-5厘米，平均重量为73-156.5克，而恶性嗜铬细胞瘤平均重量要大于良性者，而且坚韧有弹性，表面灰白、有光泽。临床中嗜铬细胞瘤发病率较低，发病年龄高峰为40-50岁左右，20%的患者为儿童，儿童一般在9-14岁之间，男女发病率无明显差异。
嗜铬细胞瘤一般患者会出现突发性跳动性头痛，全身出汗、心悸、忧虑和腹痛等症状，有时发作可以持续10-60分钟，可以每日或每个月发生。临床体征主要包括高血压、直立性低血压、苍白、视网膜病和发热等症状，通常肿瘤的良、恶性从形态上一般无法区分，有时形态学上表现呈温和的肿瘤也可以发生转移，甚至包膜侵犯或血管侵犯也不能够作为诊断恶性肿瘤的可靠指标，只有发生广泛的浸润邻近的器官与组织以及在正常没有嗜铬组织的器官内发生转移瘤，才能够诊断为恶性嗜铬细胞瘤。因此建议患者一定要早发现、早治疗，其效果较好，一定不要延误病情。