动脉粥样硬化是不可逆的病变，是不能够恢复的。正常的血管内壁，有一层非常光滑的内皮覆盖，可以保证管腔的通畅。由于长期有血液在其中流动，血液产生的压力，以及血液中含有的大量血糖和血脂，会不断地刺激血管内皮，产生血管内皮损害。这些损害一旦产生，原来光滑的内皮就会变得粗糙，流过的大分子脂类物质就会停留在这些地方，导致脂类的沉积。
时间一长，血管壁中积存的脂类物质就会越来越多，集结在一起紧紧地贴在血管壁的内部，就发生了血管的动脉粥样硬化。集结的脂类物质越来越多就会隆起，形成动脉粥样硬化斑块。总之，这些脂类的物质会成为血管壁的一部分，而它们是很难被清除掉的，因此动脉粥样硬化病变也是不可逆的。