胎记有很多种类，常见的是红色的胎记，以及黑色的胎记两大类。红色胎记主要包括鲜红斑痣和草莓状血管瘤，而黑色的胎记种类更多，包括太田痣、蒙古斑、咖啡斑、先天性的色素痣等等。通常来说，大多数胎记都不遗传，主要是在胚胎发育期间由于受到了某些偶然因素的干扰，导致皮肤结构发生异常改变，最终导致皮肤的外观和色泽出现改变，这样就形成了看见的黑色胎记或者是红色胎记。
黑色胎记往往是由于黑色素细胞，从神经嵴向皮肤移行的过程中出现了问题，在局部聚集、停留，最终就形成了胎记。红色胎记主要是由于毛细血管先天性的扩张，或者内皮细胞增生所形成的，两者都不是由于基因突变所引起的，所以不会遗传给下一代。只有少数的胎记，比如多发性的咖啡斑，可能是某些遗传性疾病的表现，比如神经性纤维瘤病，就有一定的遗传性。但总的来说，大多数胎记是不遗传的。