角膜的防御能力减弱，外界或者内源性致病因素侵袭角膜组织引起的炎症，通常称为角膜炎。根据其病因可以分为感染性、内源性，具体情况如下：
1、感染性角膜炎：至今仍是世界性的常见致盲眼病，主要病原微生物为细菌、病毒、真菌、棘阿米巴，细菌仍是感染性角膜炎的主要原因，近年来真菌性角膜炎有逐年增多的趋势。
2、内源性角膜炎：一般是由自身免疫性疾病，如类风湿性关节炎等所导致，某些全身病也可以影响角膜，例如维生素A缺乏引起的角膜软化，邻近组织的炎症波及角膜，如结膜炎可以引起周边部的角膜浸润性炎症，巩膜炎也可以引起角膜炎。