成人沙眼表现为亚急性或者急性的发病过程，早期会出现并发症，急性期可以出现畏光、流泪、异物感，还有较多的黏屑或者黏液脓性分泌物，眼睑可以出现红肿、结膜充血、乳头增生，上下穹窿部的结膜布满滤泡，同时可以合并弥漫性的角膜上皮炎或者耳前淋巴结肿大。
慢性期其实没有明显的不舒服，症状是眼睛痒、异物感或者干燥，还有烧灼感。到了晚期会有一些并发症，影响视力，比如睑内翻或者倒睫、上睑下垂、睑球粘连、角膜混浊等。
其实沙眼衣原体感染就是导致了沙眼，是一种慢性、传染性的结膜角膜炎，在过去是导致失明、致盲的主要疾病之一。沙眼衣原体感染以后，潜伏期大概在5-14天，幼儿患沙眼以后的症状很隐秘，一般可以自行缓解，不留后遗症。