流行性感冒也就是我们常说的流感，它的病原体叫做流感病毒，非常大的特点是抗原变异性，和它的结构有关。根据这个流感病毒的核蛋白抗原不同，可以分为甲、乙、丙三型，其中甲型是非常容易发生变异的，跟它的结构有关系。它的外表有很多突起，叫做血凝素和神经氨酸酶，不同的排列组合会变成一个新的病毒引起流行，所以甲型流感病毒常引起大流行。乙型和丙型的抗原变异性并不强，经常不会引起流行，常是散发的，而且病毒比较轻，像2009年爆发的甲型H1N1流感就属于甲型流感病毒。