狐臭在医学上称之为腋臭或者是臭汗症，这是常染色体显性的遗传病，所以是可以遗传的。遗传病导致了缺乏含四羟基二氢黄酮醇的单酚氧化酶，于是三甲胺代谢就会紊乱，在这种情况下细菌分解了大汗腺的汗液，产生独特的令人讨厌的气味。
虽然腋臭是遗传的，但是如果能改善具体的情况，狐臭的程度还是能有所降低的。比如在腋部的地方，如果能够用激光把腋毛去除干净，腋窝位置就能保持比较清爽。同时，在高温的天气下，如果能够经常洗澡、勤换内衣，都可以让腋臭程度降低。减少食物中的肉碱和胆碱的含量，对腋臭的缓解也是有益的。