耳鸣的病因非常复杂，机制不清楚。主要表现为没有相应的外界声源或者电刺激，而主观上在耳内或者颅内有声音的感觉。在临床上既是许多疾病的伴发症状，也是一些严重疾病的首发症状，比如听神经瘤、颈静脉球体瘤。
病因有听觉系统的疾病，如外耳道的耵聍、肿物或者异物、中耳炎、耳硬化症等等，内耳疾病如美尼尔氏综合征和突发性耳聋、噪音性耳聋、老年性聋。
外伤；全身性疾病有心脑血管疾病、高血压、高血脂、自主神经功能紊乱、精神紧张、抑郁症；内分泌疾病有甲状腺功能异常、糖尿病等等。
另外有神经退行性病变、炎症、外伤、药物中毒、颈椎病等等。