甲状腺位于颈前侧，其大致位置位于胸骨上窝以及喉结区域之内。甲状腺分为左右两叶以及颊部，根据其外观特征，将甲状腺肿大分为以下三度：
一度肿大，看不见摸不着，仅仅通过影像学检查才能发现。
二度肿大，不能看到但是可以摸到，这样的结节属于二度。
三度肿大，是既可以看到也可以明确地摸到。
当触诊到甲状腺结节时，首先要判断结节的硬度、活动度以及同周围组织关系等等。通过超声检查，还可以判断甲状腺结节有无充分的血流及钙化等基本病理特征。
通过这些特征也初步能够判断甲状腺结节良性和恶性可能性，必要时可通过细针穿刺或者手术切除，进行病理学诊断。