胸痹是以胸部闷痛，甚则胸痛彻背、喘息不得卧为主要症状的疾病。轻症时仅仅感到胸闷如窒、呼吸欠畅，严重时出现胸痛，再严重时可以出现心痛彻背、背痛彻心。真心痛是胸痹进一步发展的严重病症，特点是剧烈而持久的胸骨后疼痛，伴有心悸、水肿、肢冷、喘促、汗出、面色苍白等症状，严重时可以危及生命。
现代医学中的冠状动脉粥样硬化性心脏病、心绞痛、心肌梗死和胸痹病变密切相关，都可以参照胸痹进行辨证论治。胸痹的病名最早见于黄帝内经，之前和肺系疾病关系密切。胸痹病主要的病机就是心脉瘀阻，病位在心，能够涉及肝、肺、脾、肾等脏腑。因为心主血脉，肺主治节，两者相互协调，气血运行才会通畅，如果心脉不畅，肺实质节就会出现血行瘀滞，主发为胸痹心痛病，胸痹主要的病因包括寒邪内侵、饮食失调、情志不畅，或者是劳倦内伤、年迈体虚。