葛根有解肌退热、透发麻疹、生津止渴、升阳止泻的作用，可以治疗外感风寒入侵肌表引起的恶寒发热、头痛、项背拘急。如果无汗，葛根可以配伍麻黄、桂枝。味辛可散热、凉可清火，也可用于外感风热导致的高热头痛、骨肉酸痛、手足微冷。
葛根有良好的透热作用，可以治疗高热引起的肌肉抽搐，可配合柴胡、全蝎。葛根可以升举阳气，治疗脾虚导致的腹泻，一般配伍白术使用。小儿风热感冒伴肠胃失调导致的呕吐、头痛，葛根可以跟大米同用。治疗胃热烦渴呕吐时，葛根可以配伍黄连、半夏、甘草。