杵状指表现为手指末端增生、肥厚，呈杵状膨大，其特点为末端指节明显增宽、增厚，指甲从根部到末端呈拱形隆起，食指端背面的皮肤与指甲构成的基底角≥180度，正常多为160度的钝角，其中拇指最显著。发生杵状指后不可见此钝角，有时表现为恰好相反的角度，且末端的手指骨的体积增大。
杵状指是一种症状，多由于缺氧导致，应该针对病因进行治疗。大多数的杵状指见于肺部疾患如支气管肺癌、肺转移性肿瘤等，还可见于心血管疾病、消化系统疾病等。