重度抑郁症主要是有核心症状三条，其他症状四条以上，对生活、工作、学习能力基本上丧失。核心症状包括情绪低落、愉快感减退、兴趣感缺失、精力下降，其它症状包括失眠、食欲下降、精力下降、有消极的想法、自责自罪、有负面的认知，往往有性欲改变，有消极的想法，同时患者往往有明显的工作、学习、生活能力下降，属于重型的抑郁症。
重度的抑郁症需要用药物治疗，或者物理治疗方法，都能够改变抑郁的症状。症状改善以后，基本上恢复到原来精神状态，特别是对于消极现象比较明显，一定要使用药物治疗或者物理治疗，可以防范消极自杀的风险。