首乌治疗白发，目前已证明是有作用的，首乌中的有效成分是C21甾苷Ⅱ型和Ⅴ型，对酪氨酸酶有激活作用，可以促进黑色素细胞生成更多的黑素颗粒，因而达到治疗白发的作用。
首乌中蒽醌类成分具有提高免疫力、抗衰老、抗菌的作用，从中医的角度讲，首乌具有乌白发、养血滋阴、润肠通便、滋补肝肾的作用。
目前市面上有很多首乌洗发水，但首乌洗发水与头发作用时间短暂，生发作用是有限的，建议口服首乌片或者吃含有首乌成分的中成药，如精乌胶囊、养血生发丸、滋阴生化丸等。
用首乌的时候一定要注意，有生首乌和制首乌，生首乌是有毒的一定不要用，因此一定不要将首乌提取物直接涂抹在头皮上来生发。