血管性水肿也叫巨大性荨麻疹，是一种发生在皮下疏松组织，或者黏膜部位的局限性水肿，它的病因与荨麻疹类似，可能由药物、食物、吸入物，还有物理因素等引起。临床表现主要分为两类，一类是后天获得性的血管性水肿，主要是皮肤组织疏松的部位出现肿胀，比如眼睑、口唇、舌头、外生殖器，还有手和脚。局部肿胀，表面呈红色或者是皮肤正常颜色，触摸有弹性感，多数是单发，少数可以多发，通常没有明显痒感，可有轻度的肿胀不适感，一般持续1-3天就可以逐渐的消退，但是可以反复发作，有时候会引起喉头水肿导致呼吸困难甚至窒息。
另一类是遗传性的血管性水肿，多数是从儿童或少年期开始发病，也是反复发作，甚至终身发作，可能因为外伤感染诱发发病，主要是皮下组织甚至腹腔脏器，包括呼吸道都可以出现水肿。