红细胞压积就是指外周血中红细胞的容积占全部血液容积的百分比，红细胞平均体积就是指外周血中平均每个红细胞的体积。
细胞压积和红细胞平均体积偏低，最常见的几种疾病就是小细胞低色素性贫血，包括缺铁性贫血、地中海贫血、慢性病性贫血、铁粒幼细胞性贫血，其中最常见的就是缺铁性贫血，尤其是在我国北方地区，缺铁性贫血非常常见。
由于铁元素缺乏，红细胞无法正常的合成血红蛋白，就导致了红细胞内血红蛋白含量降低，导致红细胞平均体积减小，也会出现红细胞压积降低的情况。如果给予补铁治疗，红细胞内血红蛋白含量增高、红细胞平均体积增高、红细胞压积偏低的情况也会明显的改善。