在肝脏的实质内，门静脉系统、肝动脉系统以及胆管系统走行大致一致，共同被纤维结缔组织包绕，称作Glisson系统，也是肝脏外科进行手术解剖的标志。肝脏是人体一个重要的代谢脏器，也是人体最大的消化腺，参与物质的代谢，包括蛋白质的代谢以及脱胺和转胺的作用。另外就是维生素的代谢，也参与着激素的灭活，尤其是对雌激素；是很多凝血因子合成的场所，而肝脏疾病也容易导致凝血机制的异常。肝脏分泌胆汁每天大概分泌800-1000ml，经过胆管系统引入到胆囊内进行浓缩，在人体进食以后，胆囊收缩将胆汁排入胆管参与食物消化。