外耳道的皮肤含有耵聍腺，特别是在软骨部的皮肤上覆有较丰富的耵聍腺体，耵聍腺可以分泌出耵聍，聚集在外耳道。
如果排出不畅或者长时间没有排出，就会聚集成片状，进而呈团块状，有可能会变干形成坚硬的团块不易取出。
这时候可以到医院就诊，在医生的指导之下用药水，比如耵聍水来滴外耳道浸泡耵聍，使其变得稀薄柔软以后，用水将耵聍冲出来清洁外耳道，所用的耵聍水也叫碳酸氢钠滴耳剂。