地胆草味苦、性寒，有清热利湿、凉血解毒的作用。本品清热利湿，可以治疗热结膀胱导致的小便淋漓涩痛，可以跟木通、栀子配伍以增强作用。对于湿热下注导致的小便短少、尿闭不通，可以用地胆草配合黄柏缓慢服用。平时酗酒、脾气暴躁者，容易导致血热，本品有清热凉血的作用，可以治疗血热引起的尿血、尿痛。地胆草有清热解毒功效，可以治疗肺热，或外感风热导致的咽喉肿痛。本品苦寒，久服容易伤胃，导致腹胀、腹泻、食欲不振。利湿药物常用会导致伤阴，引起口干舌燥，不宜长久使用。