临床上肝癌早期没有特别明显的症状，有肝炎病史者可能会有肝炎相关症状，到中晚期肝癌才会出现症状。对于早期肝炎、肝硬化后的肝癌，患者多表现为乏力、消瘦、恶心、肝区疼痛等症状，还可能有肝掌，也就是手掌皮肤发红，蜘蛛痣，即外型像蜘蛛样的皮肤充血，还可出现黄疸，皮肤或眼球出现发黄，女性还可以出现月经失调、闭经等症状。
肝癌局部表现主要为肝周围疼痛，一般与肿瘤部位相关，常见右上腹疼痛，肿瘤靠近身体正中可出现中上腹疼痛，肿瘤靠近肝后侧可出现腰背痛，还有可能会出现右肩疼痛。随着肿瘤增大，肝脏也会增大，可出现上腹部或右上腹膨隆、肝功能异常等表现。肝功能异常会引起黄疸、腹水、意识不清、昏迷，以及引起雌激素代谢异常而出现肝掌、蜘蛛痣，女性月经失调、闭经等症状。其他肝癌症状主要有肝炎、肝硬化加重引起的腹水等，晚期肝癌可出现复发和转移。所以，早期诊断、早期发现、早期治疗是肝癌早期的治疗原则。