脂肪酸是一种有机物，在有充足氧供给的情况下，可氧化分解为二氧化碳和水，释放大量的能量，因此脂肪酸是机体主要能量来源之一。脂肪酸是各种饱和脂肪酸、不饱和脂肪酸、必需脂肪酸、磷脂、三磷酸腺苷等物质的主要组成物质，因此对人体非常重要。
首先它为人体提供重要的能量来源，特别是在人安静的时候，一般是靠脂肪酸来发挥作用。另外脂肪酸还是体内细胞构成的主要成分，对人体内的新陈代谢特别重要。除此之外脂肪酸还可以增加食物的美味感和饱和感，脂肪酸在人体内长时间停留，会让人的饱食感增大。当然脂肪酸还有很多的生理功能，总而言之它是人体机能关键的组成部分。