霰粒肿形成的原因主要是睑板腺腺体分泌出口阻塞导致分泌物潴留，从而在眼睑形成了一个囊壁的囊肿，其基本病因是睑板腺分泌的油脂可以保持眼睛的湿润，当睑板腺腺体的出口阻塞时，就会导致分泌油脂聚积，从而形成一个小囊肿，随着时间推移，小囊肿可逐渐变大，常见原因有以下几方面：
1、慢性结膜炎或睑缘炎导致睑板腺分泌受阻，从而引起霰粒肿。
2、皮脂腺和汗腺分泌功能特别旺盛，或者是维生素A缺乏，可使腺上皮过度角化阻塞腺体出口，导致分泌物潴留而形成霰粒肿。
3、高胆固醇、睑板腺导管内的结石，也可能与霰粒肿的形成有关系。
霰粒肿往往表现为眼睑上的肿物，呈韧性肿块，病灶呈硬结状，大小如黄豆，病灶有时会比较小。当然，也有极个别病灶会比较大，早期症状主要是眼睑上的肿物，与皮肤无粘连，也没有疼痛感。