嗜铬细胞瘤不一定就是癌症，嗜铬细胞瘤主要是发生在肾上腺髓质肿瘤，其中包括恶性嗜铬细胞瘤、良性嗜铬细胞瘤、组合性嗜铬细胞瘤、副节瘤等。嗜铬细胞瘤是由嗜铬组织发生的少见的肿瘤，90%是来自于肾上腺髓质，10%是来自于肾上腺外嗜铬组织。
绝大多数的嗜铬细胞瘤是良性肿瘤，但是因为它能够合成和分泌去甲肾上腺素和肾上腺素，会导致患者出现阵发性或持续性的高血压，以及有关并发症而威胁患者生命。除高血压之外，其他的症状还有高血糖、便秘、易激动、震颤、消瘦等症状。
这些症状是由于儿茶酚胺抑制胰岛素分泌，刺激肝糖原生成，降低胃肠道动力和刺激甲状腺功能亢进所引起的。嗜铬细胞瘤引起的高血压，典型的是阵发性高血压，发作持续数秒至数日，多数在15分钟之内。
发作时除高血压外，还伴有出汗、心悸、剧烈疼痛、眩晕和视力障碍等。由嗜铬细胞瘤所引起的高血压只占高血压患者的1%以下，肿瘤切除之后即可治愈，少数是嗜铬细胞瘤只分泌多巴胺，这种病例在临床上无高血压。
因此建议患者若有症状一定要及时就诊，早发现、早治疗，嗜铬细胞瘤并不都是恶性，绝大多数为良性病变，手术切除之后效果较好。