导致成人缺血缺氧性脑病的主要原因，常见于休克、一氧化碳中毒或者持续癫痫状态没有得到控制，引起脑组织缺血缺氧。
患者主要的临床症状有意识障碍、昏睡、过度的兴奋反应、迟钝，甚至昏迷。还有一些病人存在着肌张力增高，严重的甚至出现软瘫、四肢彻底无力。
还有些病人出现精神障碍方面的症状，可能会诱发癫痫。更严重的患者有持续的缺血、缺氧改变，还可能导致患者呼吸节律改变，呼吸减慢或者呼吸暂停。如果直接影响到脑干，引起脑干功能受损，可导致中枢性呼吸衰竭。